西汉和东汉的先后顺序是现有西汉，而后才有的东汉。
汉朝(前202—公元220年)，分为西汉和东汉，公元前202年高祖刘邦建国，六月定都长安。随后汉武帝刘彻进一步推动大一统事业。
公元九年，王莽篡夺政权，西汉结束。25年，参加反抗王莽政权的皇族刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳。开创了“光武中兴”。汉朝时期，民族融合空前发展，对外交流频繁，国力和经济较为强盛。并且文化的统一，为中华民族两千年的社会发展奠定了基础，为中华文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。
汉朝共历400多年，24位帝王。220年被魏国曹丕篡权而灭亡。
而西汉和东汉的划分是按地里位置来划分的因为西汉首都长安位置相对偏西，所以史称西汉东汉首都洛阳，位置偏东，所以史称东汉。而东汉之后是三国时期。
