误差与不确定度都是由相同因素造成的：随机效应+系统效应。
随机效应：由于未预料到的变化或影响量的随时间和空间变化所致。它引起了被测量重复观测值的变化，这种效应的影响不能借助修正进行补偿，但可通过增加观测次数而减小。其期望值为零。
系统效应：是由固定不变的或按确定规律变化的因素造成的。由于人类认识的不足，也不能确切知道其数值，因此也无法完全清除。但通常可以减小，系统效应产生的影响有些是可以识别的，有些是未知的。如果已知影响能定量给出，而且其大小对测量所要求的准确度而言有意义的话，则可采用估计的修正值或修正因子对结果加以修正。由于随机效应和系统效应的存在，使得被测量的真值无法确知，每个测量结果也都具有一定的不可靠性，导致误差和不确定度的产生。
