华盛顿的多德夫人和他的5个弟弟早年丧母，他们由慈爱的父亲一手抚养大的。许多年过去了，姐弟6人每逢父亲的生辰忌日，总会回想起父亲含辛茹苦养家的情景。
后来在拉斯马斯博士的支持下，她提笔给州政府写了一封言辞恳切的信，呼吁建立父亲节，并建议将节日定在6月5日她父亲生日这天。
州政府采纳了她的建议，仓促间将父亲节定为19日，即1909年6月第3个星期日。
1966年美国签署总统公告，宣布当年6月的第三个星期天为美国的父亲节，直到1972年，美国总统尼克松才正式签署文件，将每年6月第三个星期日定为全美的父亲节，并成为美国永久的纪念日。这个节日终于以法律的形式确定了下来，并一直沿用至今。
