一、曹娥的故事
东汉时期，曹娥的父亲溺死在江中，年仅十四岁的孝女曹娥，昼夜沿江一边哭号一边寻找父亲的遗体。寻尸未果，孝女曹娥亦投江自尽，与父亲一起团圆。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，曹娥殉父之处定名为曹娥江。因此相传端午节亦为纪念孝女曹娥之日。
二、纪念屈原
战国时期诗人屈原，遭到奸佞诬陷和楚怀王的疏远，在农历五月初五，悲愤难捱，跳入湖南的汨罗江而死。民众对他的精神而感召，在五月初五这天，将粮食、肉糜用竹叶包裹后投入滚滚的江水中，以防鱼虾吞食屈原的尸首。以后在每年的五月初五，以此来纪念爱国诗人屈原。
三、纪念伍子胥
楚国人伍子胥，助吴伐楚，五战而入楚都郢城以报杀父兄之仇。吴王夫差不听伍子胥告诫，受谗言赐子胥宝剑自裁。子胥本为忠良，在死前对邻舍人说死后将眼睛悬挂在吴京的东门上看越国灭吴，便自刎而死，吴王夫差闻言大怒，将伍子胥的尸体投入大江，因此端午节亦为纪念伍子胥之日。
