编写特点

1.例义谨严。凡经文均以“过”字叙述水的流行所经之地，凡注文则以“迳”字作为叙述水的流经之地的标志。二字使经、注分明，全书无一处苟且。

2.确定“迳见”（目验）的鉴定标准，强调实践第一的精神。这是继承了司马迁的传统，依亲历所见，订正材料，以定取舍。

3.提出一个“经之误正”的论点，大胆指出经文水道的讹误，同时也对前人注经的旧解进行了驳斥。这种在尊经时代的实事求是的精神，发展了疑古惑经之风，影响很大。

4.郦道元作注，于所见石刻，有的存录，有的考证。其所录石刻，纠正了《洛阳伽蓝记》所颠倒了的一字石经与三体石经先后的记述错误，又保存了世界上最早的水文实录。他所开创的碑刻文物之学，成为宋人金石之学的先导，有重要的学术价值。