《乡愁》的四种直观意象邮票、船票、坟墓、海峡，它们之间虽是独立的，但却有着深刻的内在联系。这就是它们意象的递进性和抽象性。递进性是指全诗使用排比式结构而使得它们的意象内涵一层层深化。
抽象性是指它们意象间的隐性内涵：“邮票”意象涵蕴着的是诗人忧愁的情感，它暗示着造成最为亲密的母亲不能直接相见这种结果的原因是由于大陆和台湾政治上的睽隔；“船票”暗示随着岁月的增长，乡愁的睽隔也日益沉重；“坟墓”暗示乡愁因长时间的睽隔而化为永不可挽回的人生悲剧；
“海峡”则把隐性的政治显性化，深刻地暗示大陆和台湾的政治睽隔，不仅是个人、家庭的悲剧，更是中华民族的悲剧。从而，全诗抒发了诗人深沉、凝重、哀伤、苦闷的乡愁情怀，表达了热切渴盼祖国早日统一的强烈精神诉求。
这种精神诉求流淌着炎黄子孙沸腾的热血因子，因而升华为中华民族的崇高的爱国情怀，引起亿万中华儿女的无限共鸣。
