元素是具有相同核电荷数的同一类原子的总称；原子是化学变化中的最小粒子。2、元素着眼于种类不表示个数，没有数量多少的含义；原子既表示种类又讲个数，有数量的含义。3、元素是用来描述物质的宏观组成；而原子是用来描述物质的微观构成。另外，元素是同一类原子的总称；原子是构成元素的基本单元。
元素一般指化学元素，化学元素就是具有相同的核电荷数（核内质子数）的一类原子的总称。从哲学角度解析，元素是原子的质子数目发生量变而导致质变的结果。一些常见元素的例子有氢，氮和碳。
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