1.发现自己
马克·吐温作为职业作家和演说家，在文学领域和演说领域都取得了极大的成功，成为世界范围内受人尊敬的文学家和演说大师。但是，他在选择文学和演说之前，曾经试图成为一名商人。他先是投资开发打印机，花费了整整3年的时间，最后把千辛万苦借来的5万美元全部赔光了。
他又发现出版商因为发行他的著作赚了大钱，他很不服气，心想：我自己写了文章自己出版发行，所有的利润不都是自己的吗，为何不自己开一个出版公司呢?他于是又投资开了一家出版公司。
但是，他不知道，写作与经商是截然不同的两件事，他很快就因为债务陷入了困境，出版公司破产了，他也陷入了更大的债务危机之中。经过两次经商失败的打击，马克·吐温终于认识到自己经商的无能，他彻底断绝了经商的念头，开始到全国巡回演讲，在演讲的间隙里埋头写作。很快，风趣幽默的马克·吐温名声大噪，成为全国知名的演说家，他脍炙人口的作品也迅速走红。
2.艰难困苦铸人才
米勒是19世纪法国著名的作家。他生于农家，年轻时跟人学画，因为不满其老师浮华的艺术风格，便离开了他的老师。后来，他在巴黎以画裸体画糊口，渐渐地他对此种艺术感到厌倦，但其他题材的画也卖不出去，因此，一度陷于贫困、苦恼和绝望的深渊。为生活所迫，他只好离开巴黎，住到乡下。
在农村，他依然未能摆脱贫困，但美丽的大自然、淳朴的农民和农家生活，激起了画家的创作激情。他忍受了一切艰难，坚持创作，创作出了许多著名的作品，如《播种者》等。
