1801年，英国化学家汉弗莱·戴维（Humphry Davy）为铂丝通电，从此，全世界都期待着电灯的早日到来。然而，这个预期是78年，
1874年，加拿大的两名电气技师申请了电灯的专利。他们用氦填充玻璃气泡，用带电的碳棒点燃。但是他们没有钱来开发这项发明，所以他们在1875年把专利卖给了爱迪生。
爱迪生购买专利后，他试图用各种材料改进灯丝，以延长灯泡的使用寿命。
1879年，他用碳丝代替碳棒，灯泡的使用寿命达到13小时。这就是电灯受欢迎的原因。
爱迪生最伟大的发现是用碳代替钨。然而，这是他用1600多种耐热发光材料进行实验的结果。
对爱迪生来说，每一次失败都是迈向成功的一步。爱迪生认为1674次故障排除了不适用于灯丝的1674种材料。
