戏剧学作为一门新兴学科的独立和体系化。一方面是因为戏剧艺术发展到现代因其多种构成要素之间的消长、冲突导致的理论混乱和变革局面急需理论界给予科学的解释和学理的探讨，另一方面则是戏剧艺术日益发展成熟并在人类社会生活（包括艺术教育）中取得重要地位和走向学科自觉的表现。
戏剧学兴起百年来，关于这一学科的研究著作并不少，但总体上看，这些著作有三个特点：一是出自西方学者之手以西方戏剧为研究对象的多，而出自东方学者之手将东西方戏剧都纳入研究视野的论著少；二是承袭自亚里士多德的《诗学》以来的传统，以文学剧本为研究对象的多，科学、完整的戏剧学著作少；三是将构成戏剧的各要素如剧本、导演、演员、观众、剧场、舞台美术等分割开来研究的多，而将戏剧诸要素作为一个整体进行综合研究的少。
