1、自然因素
1)地形：沟谷发育，陡坡;地面坡度越陡，地表径流的流速越快，对土壤的冲刷侵蚀力就越强。坡面越长，汇集地表径流量越多，冲刷力也越强。
2)降雨：产生水土流失的降雨，一般是强度较大的暴雨，降雨强度超过土壤入渗强度才会产生地表(超渗)径流，造成对地表的冲刷侵蚀。
3)地面物质组成：土质疏松的地方轻易发生水土流失。
4)植被：植被郁闭度越高，保持水土的越强，郁闭度越低，保持水土的越弱。
2、人为因素
1)人类对土地不合理的利用：如乱砍滥伐、毁林开荒、顺坡耕作，草原超载过牧这些人类活动破坏了地面植被和稳定的地形，以致造成严重的水土流失。
2)不合理的耕作制度：轮荒是一种古老的比较原始的农业生产耕作类型。没有固定的耕地，农民采用毁林毁草，到处开荒，种地不施肥的做法，种三五年之后，表土流失，肥力衰退。
3)开矿：如修路、开矿、采石、建厂，随意倾倒废土、矿渣等活动也会造成土壤流失。
